Ancien professeur de sciences naturelles, illustrateur et peintre animalier, Patryck Vaucoulon lie les connaissances naturalistes et la pédagogie à l’illustration. Il réussit à faire partager sa passion de la nature en mêlant le savoir scientifique et l’art. Si nous apprécions une fleur épanouie, un animal sauvage furtif, un paysage printanier, les fonctionnements biologiques d’un écosystème ou encore les mécanismes physiologiques du vivant, nous sommes aussi sensibles à la beauté des choses, à la simple poésie qui s’offre à nous. Aimer et vouloir comprendre ne s’opposent pas, bien au contraire. Naturaliste de terrain, Patryck Vaucoulon jongle avec les impressions, les mots et les images tout en gardant la précision scientifique et le souci de l’accessibilité. Il ne mésestime pas les informations publiées par ses prédécesseurs. C’est la vulgarisation, dans son sens noble. À une époque où tout devient spécialisation, s’efforcer d’ouvrir son savoir aux autres n’est pas une voie simple. Tout spécialiste n’est pas nécessairement pédagogue voire partageur. De l’ornithologie à la botanique, en passant par les ours polaires, les manchots ou les lémuriens, Patryck Vaucoulon a toujours réuni curiosité, voyages, connaissances et une soif de raconter un vécu. Chercheur aux terres australes et antarctiques françaises, il étudie les manchots royaux sur l’archipel de Crozet. Pendant presque six ans, il participe à la prospection du fabuleux karst de l’Ankarana, au nord de Madagascar, y découvrant avec sa compagne des espèces botaniques nouvelles.
Dans le domaine de l’illustration, il est un excellent photographe et aquarelliste ; il passe trois ans par l’école de bande dessinée d’Angoulème pour réaliser son vieux rêve d’écrire des romans illustrés. Patryck Vaucoulon suit son petit bonhomme de chemin d’auteur naturaliste et illustrateur de talent. Il a à son actif plusieurs ouvrages de vulgarisation : “Carnets naturalistes en Bourgogne” aux Éditions Nathan ; “Madagascar” aux Éditions Atlas ; “Guide du naturaliste” aux Éditions Delachaux et Niestlé, “Voyage en aquarelles, de la terre Adélie à Kerguelen” chez Libris / Glénat ; et plusieurs bandes dessinées. Son intérêt et ses connaissances pour l’ornithologie, la botanique et l’histoire de la terre apportent à son travail artistique une grande précision scientifique par “son graphisme fouillé et précis qui ouvre les portes de l’imagination et du rêve” (Jean-Paul Koffmann, 2005). La botanique, Patryck Vaucoulon est tombé dedans tout enfant au milieu des alpages et de la flore alpine, ainsi à 17 ans, il fait son premier herbier. À l’université de Bourgogne, il a pour maîtres et tuteurs, l’excellent botaniste François Bugnon qui le surnomme gentiment “le professeur”, mais encore André Bruneau ou Jean Vallade. Le déclin de la biodiversité et les menaces qui pèsent sur le patrimoine floristique bourguignon l’ont motivé pour s’engager dans l’écriture de ce livre. “Avant que nature ne meure” écrivait Jean Dorst qui l’a soutenu dans son projet antarctique de 2001. Bénévolement, il a consacré six années de sa vie à parcourir plus de 140 000 kilomètres sur sa terre natale pour débusquer une plante rare ou un brin d’herbe menacé. Une quête qui aurait pu être dérisoire si, à chaque rencontre, une aquarelle n’était née sur le terrain au fin fond d’un marais brumeux, en haut d’une corniche baignée de lumière, dans les profondeurs d’une forêt du Châtillonnais, les doigts glacés par la froidure hivernale. Des rencontres botaniques, parfois exceptionnelles, mais également des rencontres humaines avec des amitiés et des inimitiés marquent son parcours. La nature est ainsi. Il y a des fleurs aux senteurs légères et des plantes à épines… Restent une belle aventure, un beau document et la marque d’un temps qui passe avec ses saisons dont les printemps renouvelés nous ramènent au pays des fleurs.
